Il video poker è uno dei giochi d’azzardo preferiti da milioni di persone ed è estremamente popolare sia nei casinò reali che nei casinò online. Il gioco non è così difficile da comprendere ed è famoso proprio per la sua dinamica e per il ridotto vantaggio della casa. Se avete mai giocato alle slot, noterete sicuramente una somiglianza tra questo gioco e il video poker, poiché quest’ultimo assomiglia in larga misura a un arcade. A differenza delle slot, tuttavia, il video poker non è interamente basato sul caso poiché i giocatori sono in grado di ottenere un profitto incorporando alcune strategie nel loro gioco. È proprio il processo decisionale che rende il video poker un gioco più appassionante e coinvolgente.
Chi ha esperienza sui normali tavoli da poker troverà ancora più facile giocare al video poker perché il gioco si basa sulla variante standard del poker a cinque carte. Ciò che aumenta ulteriormente il fascino di questo gioco è la possibilità di riscuotere grandi vincite e l’anonimato che offre, il che lo rende l’opzione perfetta per coloro che preferiscono giocare da soli. Dato che il video poker combina fortuna e abilità, la sua popolarità continua ad aumentare, con centinaia di casinò fisici e casinò basati sul web che offrono ampie raccolte di varianti del gioco.
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Da dove proviene il video poker
Prima di procedere con la spiegazione del principio di base del gioco nel video poker, vorremmo dire alcune parole su quando, dove e come è emerso il gioco. Potreste rimanere sorpresi dall’apprendere che le origini del video poker possono essere fatte risalire alla fine del 19 ° secolo. Ciò che non sorprende, tuttavia, è il fatto che il video poker e le slot siano strettamente correlati poiché entrambi si basano approssimativamente sullo stesso principio.
Il prototipo di tutte le macchine da video poker fu introdotto per la prima volta nel 1891 dalla Sittman and Pitt Company di Brooklyn e consisteva in cinque tamburi, contenenti carte da gioco standard. Quando i giocatori inserivano una moneta e tiravano la leva, i cinque tamburi ruotavano e alla fine pagavano una vincita se si formava una mano di poker valida.
All’inizio del XX secolo, il padre della slot machine, Charles Fey, creò la prima macchina da video poker in assoluto, in grado di assegnare automaticamente premi in denaro ai giocatori che riuscivano a formare la mano più alta, la scala reale. Fey è stata anche la persona che ha introdotto la prima macchina che aveva la funzionalità Hold/Mantieni – una caratteristica che condividono oggi tutte le macchine di video poker e che consente ai giocatori di scegliere quali carte tenere e quali scartare nel tentativo di migliorare la propria mano.
A ciò è seguita l’aggiunta della funzione Draw/Pesca che ha introdotto un certo grado di abilità nel gioco e da allora il video poker è diventato molto popolare, con macchine disponibili nella maggior parte dei negozi di liquori e bar degli Stati Uniti. La cosa interessante delle prime macchine era che non contenevano l’intero mazzo di 52 carte dato che il Jack di cuori e il Dieci di picche erano stati rimossi – qualcosa di cui molti giocatori non avevano idea. Questo è importante, perché la rimozione di queste due carte, in particolare, riduce la probabilità di formare una scala reale di circa il 50%.
Il gioco ha continuato ad evolversi nel corso degli anni e la prima macchina da video poker elettronica di sempre ha fatto il suo ingresso sul mercato negli anni ’70. Questo evento è stato seguito dall’installazione di centinaia di macchine da video poker nei casinò di tutta Las Vegas negli anni ’80. Ciò che ha ulteriormente rafforzato la popolarità del gioco è stato cambiare la mano con il punteggio più basso da Doppia Coppia a una Coppia di Jacks or Better.
Il video poker è uno dei giochi da casinò più diffusi al mondo, con molte varianti disponibili online e nei casinò reali. Alcune delle varianti più note includono Jacks or Better, Deuces Wild, Aces and Faces, Tens or Better e Double Bonus Poker, tra gli altri.
Macchine per video poker e il loro layout
La cosa grandiosa del video poker è che non si deve necessariamente essere dei geni per capire come funziona il gioco. Le varianti online del gioco vengono giocate nello stesso modo e sono dotate delle stesse componenti di quelle situate nei casinò reali.
La schermata del gioco di base contiene tutte le informazioni necessarie per i giocatori. Metà dello schermo è occupata dalla tabella dei pagamenti, che consiste in un elenco contenente tutte le mani vincenti. Queste sono in genere elencati in ordine decrescente, a partire dalle mani con il punteggio più alto. Accanto a ciascuna mano vincente, i giocatori potranno vedere i rispettivi pagamenti per le scommesse vincenti di una, due, tre, quattro o cinque monete. Le cinque carte che i giocatori ricevono ad ogni distribuzione vengono solitamente posizionate direttamente sotto la tabella dei pagamenti.
I controlli di gioco sono abbastanza facili da comprendere. I giocatori possono scommettere una singola moneta con un clic del pulsante Scommetti / Bet One. È anche possibile scommettere il numero massimo di monete, che è cinque, facendo clic sul pulsante Puntata Max / Max Bet. La denominazione della moneta/coin può anche essere regolata, di solito facendo clic sui pulsanti che indicano “-” e “+”. Le denominazioni più diffuse che è possibile utilizzare includono 0,02, 0,05, 0,10, 0,25, 0,50 e 1,00. I valori delle monete possono differire in base allo sviluppatore del software del gioco, ma in genere il valore massimo disponibile è impostato su 1,00 credito. La funzione del pulsante Deal / Distribuisci è praticamente autoesplicativa. Alcune varianti di video poker offrono la funzionalità Double Up / Raddoppia quando i giocatori riescono a formare una mano vincente per raddoppiare o addirittura triplicare i loro profitti.
È importante ricordare che, analogamente alle slot nei casinò online e reali, il risultato del video poker è governato da programmi (o chip di computer in casinò reali), chiamati Generatori di numeri casuali o RNG. L’RNG produce una serie di numeri, di solito piuttosto lunghi, che rappresentano ciascuna delle 52 carte nel mazzo virtuale (o 53 carte in varianti come Joker Poker). L’RNG garantisce l’equità e la casualità del gioco e continua a produrre queste lunghe sequenze di numeri fino a quando un giocatore non fa clic sul pulsante Deal.
Quando ciò accade, l’RNG distribuisce automaticamente cinque carte a caso. Questo software produce centinaia di risultati al secondo, anche se nessuno è lì per giocare al video poker. È impossibile prevedere quale mano ti verrà distribuita poiché l’RNG ha miliardi di risultati per qualsiasi set di carte. Con circa 16 quintilioni di esiti possibili nella maggior parte delle varianti di video poker, i giocatori possono essere certi che i giochi saranno casuali come se le carte fossero state distribuite da un mazzo ben mischiato.
Una cosa essenziale che i giocatori devono ricordare è che i risultati sono in definitiva decisi dall’RNG e non dipendono da fattori esterni come i risultati precedenti, il numero di monete scommesse o la loro denominazione.
Come si gioca al video poker
I giocatori meno esperti rimarranno stupiti da quanto sia semplice giocare a video poker. Il gioco si basa sul poker a cinque carte e Jacks or Better è la base della maggior parte delle varianti online a è possibile giocare. L’obiettivo dei giocatori è quello di formare la mano qualificante di livello più alto, elencata nella tabella dei pagamenti. La maggior parte delle varianti di video poker utilizza un mazzo standard contenente 52 carte. Le uniche eccezioni a questa regola sono le varianti Joker Wild in cui il Joker funge da sostituto di altre carte e quindi consente ai giocatori di migliorare la propria mano.
In molti casi, la mano con il punteggio più basso è una coppia di jack o superiore come assi, re o regine, ma ovviamente tutto dipende da quale variante di video poker avete scelto. In netto contrasto con il poker normale, non esiste una mano del mazziere e i giocatori non sono in competizione l’uno contro l’altro.
Il video poker consente ai giocatori di scommettere da una a cinque monete per mano. Dopo aver selezionato il valore del gettone/coin/moneta e il numero di monete che si desidera scommettere, dovrete premere il pulsante Deal/Distribuisci, dopodiché verranno distribuite cinque carte casuali. Quando valuterete la forza della vostra mano, potrete scegliere quali carte tenere e quali scartare. Quindi, sarà necessario fare nuovamente clic sul pulsante Deal, in modo che le carte scartate vengano sostituite casualmente con quelle nuove rimaste nel mazzo.
Una volta sostituite le carte, il gioco pagherà le mani vincenti in base alla tabella dei pagamenti. In molti casi, la classifica delle mani coincide con quella del poker standard, con i giocatori in grado di formare Scala reale, Scala Colore, Poker, Full, Colore, Tris e Doppia Coppia. Assicuratevi di conoscere bene queste classifiche delle mani vincenti prima di procedere a fare scommesse con soldi veri sul video poker.
Alcune varianti del gioco online, come quelle create dai famosi sviluppatori Betsoft e Playtech, consentono ai giocatori di raddoppiare i loro profitti sulle mani vincenti. Per fare ciò, i giocatori devono selezionare una carta aggiuntiva che dovrà essere superiore a quella del “mazziere” virtuale. Chi pesca una carta più alta avrà le sue vincite raddoppiate o addirittura triplicate.
Leggere la tabella dei pagamenti del video poker
Uno dei maggiori vantaggi del giocare di video poker deriva dal fatto che non dovrà fare alcuna fatica per valutare la mano finale; questo perché il gioco lo farà automaticamente per lui. La tabella dei pagamenti è, infatti, la caratteristica più importante dell’intero gioco: essa indica i profitti che i giocatori raccoglieranno con le mani vincenti. Stranamente, un gran numero di giocatori trascura la sua importanza.
Non appena il gioco si carica, noterete la tabella dei pagamenti posizionata nella parte superiore dello schermo. Normalmente, è divisa in sei colonne e nella prima sono elencate le mani vincenti, a partire da quella più alta. Le restanti cinque colonne elencano i crediti che si possono vincere per ogni mano, a seconda del numero di monete che scommesse. Pertanto, se si scommettono tre monete di una denominazione 0,10 e si forma un Colore, ad esempio, e la tabella dei pagamenti legge 12 crediti per una scommessa da tre monete, si riceverà un totale di € 3,60 o l’equivalente nella valuta preferita.
Potreste notare che c’è una grande differenza nei pagamenti per una Scala Reale quando il giocatore ha scommesso quattro o cinque crediti. In molte varianti del gioco, una Scala Reale paga 1.000 crediti per scommesse a quattro monete, mentre 4.000 crediti se si scommettono cinque monete. Questo di solito serve come incentivo per i giocatori a scommettere il numero massimo di crediti consentito in una determinata partita.
I giocatori nuovi al video poker dovrebbero imparare a riconoscere i cosiddetti giochi “full-pay” (a pagamento pieno) perché anche riduzioni minime del pagamento influenzeranno le possibilità complessive di ottenere profitti nel lungo periodo. Gli operatori di gioco d’azzardo sono piuttosto intelligenti in questo senso poiché a volte riescono a “mascherare” la riduzione con un calo complessivo dei pagamenti delle mani di livello inferiore che hanno una maggiore probabilità di vincita, mentre aumentano i pagamenti di mani di livello superiore che si verificano solo in rare occasioni. Tenete presente che la probabilità di ottenere una scala reale è solo del 0,000154%. Nel frattempo, se giocate a un gioco di video poker in cui la Scala Reale paga 4.700 crediti per scommesse a cinque monete anziché 4.000, questo migliorerà il vostro ritorno complessivo solo dello 0,35%. Ecco perché dovreste sempre controllare i pagamenti anche su mani di livello inferiore.
| Tabella dei pagamenti di jacks or better | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Monete | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
| Scala Reale | 250 | 500 | 750 | 1000 | 4000 |
| Scala Colore | 50 | 100 | 150 | 200 | 250 |
| Poker o Four of a Kind | 25 | 50 | 75 | 100 | 125 |
| Full | 9 | 18 | 27 | 36 | 45 |
| Colore | 6 | 12 | 18 | 24 | 30 |
| Scala | 4 | 8 | 12 | 16 | 20 |
| Tris | 3 | 6 | 9 | 12 | 15 |
| Doppia Coppia | 2 | 4 | 6 | 8 | 10 |
| Jacks or Better | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
In che modo il video poker si differenzia dal poker standard
Anche se la maggior parte delle classifiche delle mani nel video poker coincidono con quelle del poker standard, ci sono molti aspetti per cui questi due giochi differiscono. La più grande differenza tra i due è il fatto che i giocatori di video poker non competono né l’uno contro l’altro, né contro un banco. La mano iniziale che viene assegnata dipende interamente dal generatore di numeri casuali del gioco.
Mentre il video poker richiede solo alcune decisioni, è importante menzionare che il livello di abilità richiesto in questo gioco è molto più ridotto di quello del poker normale. Una conoscenza di base del gioco sarà sufficiente per giocare a video poker a livello amatoriale. In confronto, il poker standard richiede un insieme di abilità come la comprensione della probabilità e delle combinazioni, il controllo emotivo, l’attenzione ai dettagli, nonché la capacità di variare il proprio gioco e di “leggere” i propri avversari. Il poker standard richiede una buona quantità di tempo e pazienza, il che non è il caso del suo cugino guidato dall’RNG. Il fattore psicologico viene rimosso nel video poker.
Un’altra differenza è il modo in cui i vincitori vengono effettivamente pagati. Come è evidente, i pagamenti nel video poker sono predeterminati, fissati ed elencati nelle tabelle dei pagamenti dei giochi. Questo non è il caso dei cash game e dei tornei in cui i giocatori contribuiscono al piatto. Inoltre, nel poker standard, ci sono diversi giri di scommesse mentre nel video poker c’è solo una decisione da prendere ed è quali carte tenere. Dopo il sorteggio si viene pagati o si perde.
La cosa buona del video poker è che non c’è modo per qualcuno di prevalere sul giocatore se egli ha una mano di livello inferiore, come ad esempio Doppia Coppia. Dato che nessun altro giocatore è coinvolto nel gioco, nessuno può battere la sua doppia coppia con una scala, ad esempio. Inoltre, la “dimensione” delle mani, per mancanza di una parola migliore, è completamente irrilevante nel video poker poiché il valore di un Colore al nove è esattamente uguale a quello di un Colore al sette.
Tuttavia, sia nel video poker che nel poker standard, i giocatori che hanno dedicato il loro tempo a padroneggiare il gioco e hanno studiato attentamente le sue peculiarità, alla fine otterranno risultati migliori di quelli che non si sono preparati. Così come nella maggior parte delle cose nella vita: il poker non è certo un’eccezione.