Il video poker è il gioco preferito da molti giocatori esperti che amano frequentare i diversi piani del casinò e usare una combinazione di abilità, strategia e astuzia per battere la casa al suo stesso gioco. Ogni variante del video poker possiede le sue peculiarità, e conoscerne sia i pro che i contro può ridurre il vantaggio della casa a meno di mezzo punto percentuale. Inoltre, il video poker è tra i pochi giochi di casinò in cui il giocatore può persino guadagnare un leggero vantaggio sulla casa, se padroneggia in modo ottimale la strategia di gioco.
Esistono numerose varianti di video poker, e una delle opzioni più popolari e più diffuse è il Bonus Poker. Infatti, in fatto di popolarità, il Bonus Poker viene superato soltanto dal Jacks or Better e Deuces Wild. Il gioco è anche disponibile in un gran numero di rinomati casinò online e, di solito, c’è la possibilità di goderselo anche in un formato a più mani. I giocatori che hanno già familiarità con le regole del gioco e la strategia di Jacks or Better non avranno difficoltà a capire il Bonus Poker, poiché i due giochi condividono un gran numero di somiglianze.
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Le basi del Bonus Poker
Poiché il Bonus Poker poggia sulle fondamenta di Jacks or Better, le regole di base e il gameplay delle due varianti di video poker sono abbastanza simili. Entrambe sono basate sul popolarissimo poker a cinque carte. Anche il Bonus Poker utilizza un mazzo standard di carte francesi che ne contiene soltanto 52, poiché non ci sono jolly in gioco. In effetti, la differenza più grande tra le due varianti è la vincita ‘bonus’ per le mani Four of a Kind con carte di rango specifico. Quindi, il gioco prende in prestito il nome da questa vincita aggiuntiva, ma affronteremo l’argomento nel dettaglio nella prossima sezione.
Il gioco inizia con i giocatori che decidono quanto vogliono scommettere per ogni mano e, generalmente, c’è la possibilità di puntare da uno a cinque crediti per ogni giro, con alcune delle denominazioni usate più frequentemente, ovvero 0,01, 0,02, 0,05, 0,10, 0,25, 0,50, e 1,00. Una volta puntata la scommessa, il giocatore preme (o clicca) il pulsante Deal e, a quel punto, vengono distribuite a caso dal mazzo. Così si compone la mano iniziale. L’obiettivo del giocatore è quello di valutare la forza delle sue carte e decidere quali tenere e quali scartare per formare una mano che si qualifichi per una vincita. Seguendo le regole del poker tradizionale, il Bonus Poker permette ai giocatori di tenere o scartare tutte e cinque le carte ricevute al momento della distribuzione.
Una volta che i giocatori hanno deciso quali carte tenere, cliccano di nuovo sul pulsante Deal per pescare le carte che andranno a sostituire quelle scartate. Questa mossa costituisce la mano finale – se è elencata tra le mani idonee nella tabella dei pagamenti, il giocatore incasserà una vincita sulla base del rango delle carte e del numero di crediti che ha puntato al principio.
Il bello del Bonus Poker (e del video poker in generale) è che i giocatori sono in grado di calcolare la probabilità di formare mani specifiche pescando una carta. Un altro vantaggio di questo gioco di casinò è che utilizza un mazzo standard di 52 carte (con quattro carte di ogni grado e 13 di ciascuno dei quattro semi), il che rende possibile determinare quale sia la strategia adatta per un gioco ottimale.
Questo è possibile perché, dopo la distribuzione originale, nel mazzo rimangono soltanto 47 carte e, a partire dalla mano iniziale, i giocatori possono valutare le probabilità di pescare carte che formano una mano idonea. Inoltre, si può calcolare la percentuale teorica di vincita di una data variante di Bonus Poker usando le vincite nella tabella dei pagamenti e la probabilità di formare ogni mano.
La tabella dei pagamenti e la classifica delle mani nel Bonus Poker
| Pro | Contro |
|---|---|
| Le vincite aggiuntive per il poker rendono il gioco più entusiasmante. | La varianza media del gioco richiede un bankroll maggiore. |
| Il gioco non è così volatile come alcune altre varianti di video poker bonus. | La strategia è molto più difficile da imparare e padroneggiare. |
| Il Bonus poker è ideale per i giocatori che cercano qualcosa di diverso. | Le tabelle dei pagamenti variano molto da un casinò online all’altro. |
La tabella dei pagamenti è il cuore di ogni variante di video poker e lo stesso concetto di applica al Bonus Poker. Come detto prima, alcune delle mani idonee di questa variante coincidono con quelle del Jacks or Better. Tuttavia, c’è una differenza chiave nella vincita extra per i poker di assi, che di solito pagano fino a 400 crediti se si punta il massimo di cinque monete. Rispettivamente, la vincita è di 80:1 se si punta il minimo, ovvero una moneta.
Inoltre, ci sono altri due pagamenti per il poker. I poker formati da quattro 2, 3 o 4 pagano 40:1 per scommesse di un credito e 200 per scommesse di cinque crediti. Nel frattempo, i poker da 5 a Re offrono una vincita massima di 125 crediti, se si punta il massimo. Queste vincite aggiuntive sono l’attrazione principale che avvicina i giocatori al Bonus Poker, per non parlare del fatto che potrebbero aiutarli a concludere fruttuosamente quella che sembra una disastrosa sessione di scommesse.
C’è un solo svantaggio che nasce come conseguenza diretta di questi ‘poker bonus’. Uno sguardo più attento alla tabella dei pagamenti del Bonus Poker molto probabilmente porterà gran parte dei giocatori a notare che c’è una riduzione nei pagamenti per altre due mani importanti, il Full e il Colore. Le varianti di Jacks or Better pagano 9:1 per il Full e 6:1 per il Colore, mentre nel Bonus Poker i pagamenti per queste due mani sono ridotti rispettivamente a 8:1 e 5:1.
Per alcuni questo potrebbe non sembrare un grosso problema, ma in realtà lo è, perché porta a una riduzione del ritorno atteso, che nel Bonus Poker è del 99,17% circa rispetto al 99,54% del Jacks or Better a pagamento complete. Di conseguenza, se i giocatori non riescono a formare un poker, perderanno soldi a un ritmo più veloce nel Bonus Poker 8/5 perché il Full e il Colore non pagano tanto quanto farebbero normalmente.
A parte questo, le classifiche delle mani e le vincite corrispondenti sono le stesse di quelle di altre popolari varianti di video poker. La mano più alta della classifica è, naturalmente, la Scala Reale e, in quanto tale, offre il premio più generoso di 4.000 monete per ogni puntata di cinque crediti. A questo proposito, è importante menzionare che la Scala Reale fa sì che valga la pena scommettere il massimo, perché formarla compenserebbe la riduzione dei pagamenti per le scommesse più piccolo.
La mano di rango più basso nel gioco è una coppia di Jack o alte coppie di valore maggiore, come quelle di Re, Regine e Assi. In quanto tale, premia i giocatori con pagamento alla pari quindi, in pratica, ottengono la stessa somma che hanno scommesso originariamente, se formano una coppia alta.
Un’altra cosa a cui fare attenzione sono le riduzioni dei pagamenti per le Doppie Coppie. A volte, potresti imbatterti in giochi Bonus Poker 8/5 che offrono denaro alla pari su Doppie Coppie vincenti. Tieni presenti che altre varianti di video poker ti offrono due crediti per ogni credito scommesso sulla Doppia Coppia, il che significa che, qualsiasi mano di valore inferiore, sarà una completa fregatura. Per questo motivo, assicurati sempre di controllare l’intera tabella dei pagamenti delle tue varianti preferite di Bonus Poker per cercare discrepanze nei pagamenti delle altre mani.
| Tabella dei pagamenti del Bonus Poker | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Monete | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
| Scala Reale | 800 | 1600 | 2400 | 3200 | 4000 |
| Scala | 50 | 100 | 150 | 200 | 250 |
| Poker d’Assi | 80 | 160 | 240 | 320 | 400 |
| Poker di 2, 3, 4 | 40 | 80 | 120 | 160 | 200 |
| Poker di 5 – Re | 25 | 50 | 75 | 100 | 125 |
| Full | 8 | 16 | 24 | 32 | 40 |
| Colore | 5 | 10 | 15 | 20 | 25 |
| Scala Colore | 4 | 8 | 12 | 16 | 20 |
| Tris | 3 | 6 | 9 | 12 | 15 |
| Doppia Coppia | 2 | 4 | 6 | 8 | 10 |
| Jacks or Better | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
Bonus Poker Deluxe
Alcuni casinò online offrono una variante del Bonus Poker chiamata Bonus Poker Deluxe. Il gioco segue le stesse regole delle altre varianti basate su Jacks or Better, ma c’è una differenza nei pagamenti migliorati per ogni poker. La differenza è che la classifica delle carte che compongono la mano è irrilevante. Questo ‘miglioramento’ viene compensato con una vincita minore per la Doppia Coppia. Nella maggior parte delle varianti full-pay dei video poker, la Doppia Coppia paga 2:1. Questo non è il caso del Bonus Poker Deluxe, in cui una Doppia Coppia paga alle pari come le mani di rango più basso delle coppie alte.
Un altro parallelo che può essere tracciato tra Bonus Poker Deluxe e il Jacks or Better è che i due giochi sono disponibili nei formati full-pay e short-pay. Come accade di solito, le discrepanze si trovano nei pagamenti per il Full e il Colore che, in alcuni casi, sono drasticamente ridotti e vanno a svantaggio degli scommettitori. È molto probabile che i giocatori si imbattano in varianti di Bonus Poker Deluxe che offrono pagamenti 8:6, 8:5, 7:5 e, nel peggiore dei casi, anche 6:5 per Full e Colore.
Il risultato è una diminuzione delle percentuali di vincita teoriche e perdite a lungo termine per i giocatori. Per evitare che accada, si raccomanda di cercare una versione full-pay di 9:6 del Bonus Poker Deluxe che offre una delle più alte percentuali di ritorno nel video poker, il 99,64%. Paragonate questa percentuale al 95,36% di RTP della variante 6:5 del gioco e capirete perché è da evitare come la peste.
Strategia di base del Bonus Poker
Dal momento che il Bonus Poker condivide un numero impressionante di somiglianze con il suo predecessore Jacks or Better, non è affatto sorprendente che la strategia di base dei due giochi coincida ampiamente. Ora ci concentreremo sulla strategia di base per il Bonus Poker che paga 8:5 per il Full e il Colore, perché questa è la variante più diffusa.
Come è stato detto prima, l’unica decisione che i giocatori devono prendere dopo la distribuzione iniziale è quali carte tenere e quali scartare. Può non sembrare una grande decisione, ma la scelta che compirai avrà un effetto decisivo sulla tua vittoria o sulla tua sconfitta.
La regola generale afferma di non scartare nulla se ti sono state distribuite mani imbattibili o forti, come la Scala Reale (nessuno sarebbe così pazzo da rovinare una Scala Reale già fatta, dopotutto), una Scala, un Full, un Colore o una Scala Colore. Ci sono due eccezioni a questa regola, per quanto riguarda il Colore e la Scala già formati. Se ricevi un Colore che può migliorare in una Scala Reale, dovrai sostituire la carta che lo impedisce. Lo stesso concetto vale per la Scala – tienila così com’è a meno che non ti manchi una sola carta dalla Scala Reale.
Inoltre, la strategia raccomanda ai giocatori di pescare una carta nel caso in cui viene loro distribuita una delle seguenti mani iniziali – quattro carte per una Scala Reale, quattro per una Scala, quattro per un Colore, Poker e Doppia Coppia. Inoltre, dovrai pescare una carta ogni volta che hai una mano iniziale che consiste in quattro carte per una Scala con un minimo di tre carte alte o una Scala open-ended di quattro carte, alle estremità della quale c’è spazio per un miglioramento. Invece, c’è una lacuna nel mezzo delle Scale numeriche, quindi solitamente ci sono solo quattro carte (delle 47 rimanenti nel mazzo) che possono permettere ai giocatori di completare la loro mani Vincente.
Le seguenti mani di apertura richiedono ai giocatori di pescare due carte – Tris, Scala Reale di tre carte, Colore di tre carte e Scala di tre carte, tutte formate da carte alte (cioè Asso, Re, Regina o Jack).
Ogni volta che ai giocatori viene distribuita una coppia vincente di un Jack o una carta più alta, due carte alte (Re-Jack, per esempio) o sono in possesso di due carte per formare una Scala Reale, si raccomanda loro di sostituire le tre carte più irrilevanti della loro mano iniziale nel tentativo di migliorarla. Infine, nel Bonus Poker, la strategia di base per principianti impone che, quando si ha in mano una sola carta alta, i giocatori devono tenerla e scartare il resto.